与画家相比,字比画贵。画坛盟主吴昌硕自定润例时便称“书画一例”:堂匾廿两,斋匾八两,楹联三尺三两、四尺四两、五尺五两、六尺八两,横直整张四尺八两、五尺十二两、六尺十六两(一两约1.4元)。而康有为的书法润例:中堂,七尺者三十元,每减一尺减二元,每加一尺加二元;楹联,四尺者十二元,每加一尺加二元。这远高于吴昌硕。齐白石初到北京,在琉璃厂挂单,画一幅扇面才两元,而已有盛名的丰子恺一幅扇面也才三元,还都不及黄侃。
与作家相比,写字甚于作文。民国时期名作家的收入十分可观。1928年,鲁迅在《日记》中提到的所有收入加起来是5472元。但比起写五个字便得万两白银的郑孝胥来,还差得远啊。
与普通工薪族相比,书法家是高收入人群。据记载,上个世纪二十年代,在上海一个卫生局的科长月收入在30元左右,一个普通市民家庭月开销不过50多元;北京租一个四合院,每月仅20元左右。如此看来,民国时期的书法名家是标准的高薪族。
如今,人们常叹:“好字不如赖画。”“一流的书法家的笔润比不上三流的画家。”究其原因,因为人们已经不用毛笔写字,对书法的感受和认知欠缺;书法不像绘画那样有直观的形象和丰富的色彩,欣赏书法需要更高的审美能力;江湖上滥竽充数者太多,仿佛最容易当的就是书法家。其实,书法因其至简也就至难,技术含量极高,最难当的就是书法家,最贵也应当是书法,五年前黄庭坚《砥柱铭》就拍得4.3亿多元,创下中国艺术品拍卖的世界纪录。